Sobre Ensino Privado

Trata-se de uma tradução de um artigo da revista aeon.co da autoria de Jack Scneider.
 

 

As escolas particulares são antidemocráticas. Elas podem ser redimidas? - Jack Schneider

Qual é a relação entre escolas privadas e o bem público? As opiniões tendem a ser moldadas principalmente pelo compromisso filosófico com a escolha individual ou com o bem-estar comum. Argumentos raramente examinam a tensão entre escolas privadas e o bem público, ou abordam se isso pode ser resolvido. 

Na raiz dessa tensão está a questão da concorrência de status. Famílias nos Estados Unidos escolhem escolas privadas por muitas razões, entre elas e historicamente a filiação religiosa. Mas para muitos pais, matricular seus filhos em escolas particulares é principalmente dar a eles uma vantagem sobre seus pares. E isso, ao que parece, é incompatível com o bem público. Quando o status é o objetivo principal da educação, como tantas vezes acontece na educação privada, todos acabam sofrendo - até mesmo os privilegiados. 

Pais de todos os tipos de escolas desejam uma educação ampla e humanista para seus filhos. Mas a mensalidade das escolas particulares é frequentemente justificada pela ideia de que ela produzirá um retorno sobre o investimento. As escolas particulares, então, enfrentam uma tremenda pressão para proporcionar aos estudantes uma vantagem sobre os outros, particularmente nos registos de admissão de faculdades e universidades de prestígio. Isso, por sua vez, situa a educação como um tipo muito particular de mercadoria - o que os economistas chamam de bem posicional. O valor de um bem posicional é ditado não por qualquer valor inerente, mas sim por sua relação com o que é possuído por outros. E isso prejudica diretamente o bem público de duas maneiras. 

Primeiro, se o propósito da escola é dar aos estudantes uma vantagem sobre os outros, então o conteúdo da educação é pouco importante. Quando concebemos a educação como um bem público, pelo contrário, a aprendizagem é a única coisa que importa. Os jovens estão aprendendo a ser cidadãos e membros funcionais da comunidade? Eles têm habilidades interessantes e valiosas que podem aplicar na vida social e económica? Estas são as questões que devemos responder se educar os alunos. Mas se a educação é meramente um bem posicional, precisamos apenas perguntar: suas credenciais são percebidas como mais valiosas do que as credenciais possuídas pelos outros? Esta abordagem prejudica a aprendizagem para todas as partes, incluindo aquelas matriculadas em escolas de alto prestígio. 

A segunda razão pela qual a competição por status entra em conflito com o bem público é que, se o objetivo é o objetivo, deve haver perdedores - muitos deles. Afinal, se todos somos praticamente os mesmos, não há diferença sobre a qual basear a distribuição desigual de recompensas sociais e econômicas. Assim, uma educação valiosa não se baseia apenas em algo tangencial ao aprendizado real, mas também exige que a maioria dos jovens atraia paladinos curtos.

Como a desigualdade puxa as costuras do tecido social do mundo desenvolvido, as escolas privadas têm enfrentado fortes críticas por seu papel na reprodução de vantagens. Se elas vão defender sua existência, elas precisam resistir à contradição inerente entre o bem privado e o bem público que a competição por status engendra. Enquanto essas escolas permanecerem bem situadas para buscar uma vantagem posicional - ficando à parte do sistema público no mercado, como elas fazem, com a capacidade de se apresentar como uma alternativa de maior prestígio para uma clientela de maior prestígio - elas necessidade de cultivar intencionalmente um relacionamento com o bem público. Então, como seria essa relação?

No nível mais básico, as escolas privadas devem trabalhar para incluir uma ampla representação do público em seus "campus". Só então a advocacia em favor de uma única criança - a busca do bem privado - também serve ao bem público. Proporcionar experiências de aprendizado ricas que desenvolvam o potencial total de um único aluno invariavelmente se espalhará para beneficiar a todos na comunidade. Para que isso sirva ao bem público, deve haver uma comunidade representativa no lugar. Do mesmo modo, as escolas particulares, no geral, são menos diversificadas do que suas contra-partes públicas. No entanto, eles têm uma vantagem significativa, pois podem cultivar ativamente "campus" altamente diversificados.

Ainda assim, estar em uma escola particular faz com que o aluno se separe do sistema maior de educação pública - nos EUA, o sistema onde a grande maioria das crianças americanas é educada. Assim, mesmo quando uma escola independente cultiva um corpo discente diversificado e representativo e apoia a missão de educar os jovens, em vez de os armar com valiosas credenciais, a verdade é que o trabalho da escola é delimitado pelo seu campus. A unidade de impacto é uma escola única, que é uma definição relativamente restrita de "público". O mundo das escolas privadas é uma rede fechada, sem conexão com o mundo mais amplo da educação. No entanto, as coisas não precisam ser assim; de fato, se o bem público é de alguma preocupação, as escolas privadas têm o mandato de se envolver em sistemas maiores. 

Imagine uma alternativa. Imagine uma ótima escola, com altos níveis de autonomia e recursos suficientes para experimentar. Imagine que esta escola se veja como um laboratório, com a missão de testar práticas promissoras - alavancando sua autonomia e recursos para que muitas escolas possam se beneficiar. Imagine uma escola como essa, por exemplo, fundindo as artes no currículo acadêmico tradicional, e fazendo isso de maneira profunda, poderosa e sustentável. Levaria tempo, certamente. O corpo docente teria que desenvolver novas habilidades e conhecimentos. Um currículo teria que ser desenvolvido. Os principais processos e procedimentos teriam que ser identificados, testados e mantidos ou descartados. O que quer que parecesse funcionar, no entanto, poderia ser documentado - capturado de alguma forma transmissível. E, como resultado, tal escola pode não apenas melhorar os resultados para seus próprios alunos, mas também para muitos outros. Desnecessário dizer que não é assim que a maioria das escolas particulares opera hoje.

Qual é o custo desse tipo de esforço? Em dólares e centavos, é difícil dizer. Mas o custo para o aprendizado autêntico é precisamente zero. De fato, tais esforços fortalecerão a educação oferecida. Em vista disso, as escolas privadas que buscam avançar os objetivos de aprendizagem profunda e o bem público, que se reforçam mutuamente, devem mirar três alvos específicos.

Primeiro, as escolas privadas devem se concentrar nas práticas educacionais, e não nos resultados baseados no status. É bem possível possuir um status elevado e, ao mesmo tempo, fornecer uma educação subjetivamente pior do que uma escola pública típica. Afinal, status e qualidade não são a mesma coisa. Muitas vezes, eles estão em desacordo um com o outro. Em todos os aspectos do programa - desde a contratação de professores até a admissão de alunos até a maneira como as escolas se comunicam com os pais e o público - as escolas devem perguntar: estamos fazendo isso porque vai melhorar a experiência de aprendizado ou estamos fazendo isso? em busca de status? E eles devem estar cientes de que quando promovem a escolarização como um bem posicional - a forma mais escura do bem privado - eles minam o bem público mais amplo.

Em segundo lugar, as escolas privadas devem priorizar a diversidade - não como um trabalho de caridade, mas como um elemento central de suas missões. Os alunos de diversas escolas aprenderão mais socialmente, obterão novas perspectivas sobre o mundo, se relacionarão melhor com os outros e desenvolverão uma maior capacidade de empatia. Mas eles também se beneficiarão academicamente. É exatamente por isso que as melhores faculdades e universidades têm necessidade de admissão cega - porque sabem que as populações estudantis mais diversificadas promovem experiências educacionais mais fortes. A aprendizagem profunda não é o resultado da acumulação de informações; em vez disso, requer aprender a ver o mundo da perspectiva mais ampla possível e, como resultado, enxergar o mundo de maneira mais completa e clara.

Finalmente, as escolas privadas devem priorizar a inovação e a comunicação com o mundo mais amplo da educação. Escolas inovadoras que realmente compartilham suas práticas com outras escolas irão beneficiar o bem público. Mas também é o caso de tais escolas servirem melhor seus próprios alunos. Inovação é uma palavra passageira na educação. E muitas vezes é confundida com a aquisição de engenhocas tecnológicas. Isto é um erro. Em geral, há pouca evidência de que a tecnologia representa "inovação" na educação. Inovação significa engajamento constante com o status quo - analisando processos e resultados, observando os pontos fortes e fracos, teorizando e formulando hipóteses, gerando e testando novas ideias e acompanhando o progresso da experimentação. E, novamente, é mais útil para o bem público quando é documentado e comunicado.

Nenhuma escola, se quiser realizar todo o seu potencial, e se for para fomentar o bem público, pode ser concebida como privada, paroquial ou mesmo independente. Esses termos implicam em propriedade, competição, desunião, desconexão. Escolas com mais liberdade para agir e o maior poder para afetar a mudança não devem ser fortalezas e silos. Eles devem ser laboratórios e faróis. E todos nós, onde quer que mandemos nossos filhos, devemos começar a nos ver como guardiões de tudo aquilo em que a luz pode brilhar.