A guerra contra as pessoas normais - uma revisão
O que se segue é uma tradução da revista Quilette. Mas penso que o artigo é pertinente e por isso decidi traduzir com a ajuda do Google Translate.
Publicado em 29 de Junho de 2018
Autor: Uri Harris
Uma resenha de "A Guerra às Pessoas Normais: a verdade sobre os empregos desaparecidos nos EUA e por que a renda básica universal é o nosso futuro" por Andrew Yang. Hachette Books (abril de 2018) 305 páginas.
"Estou escrevendo de dentro da bolha tecnológica para que você saiba que estamos vindo para o seu trabalho."
Assim começa o livro de Andrew Yang, "A guerra contra as pessoas normais: a verdade sobre os empregos desaparecidos nos EUA e por que a renda básica universal é o nosso futuro". Apesar do slogan, este não é fundamentalmente um livro sobre a Rendimento Básico Incondicional (RBI). É sobre o mercado e nossa atitude em relação a isso.
A sociedade americana vem se reorganizando nas últimas décadas. Alguns setores de negócios desapareceram, enquanto outros aumentaram. É importante ressaltar que muitos dos setores emergentes estão concentrados em algumas regiões importantes. Isso levou ao que Yang se refere como “seis caminhos para seis lugares”, o que significa que os formandos mais qualificados geralmente escolhem uma carreira em um dos seis setores e em um dos seis lugares: finanças, consultoria, direito, tecnologia, medicina, ou academia em Nova York, São Francisco, Boston, Chicago, Los Angeles ou Washington, DC. Todos esses setores são altamente intensivos em conhecimento.
O resultado foi uma estratificação crescente da sociedade americana. As pessoas mais qualificadas deixam suas cidades de origem para seguir uma carreira em um desses setores, enquanto as que ficam para trás são geralmente forçadas a setores menos atraentes, como varejo, transporte e manufatura. Isso levou a climas completamente diferentes. As pessoas dos setores e regiões certos experimentam um clima de abundância, e as pessoas dos setores e regiões errados experimentam um clima de escassez. A desigualdade de renda subiu para níveis históricos.
Agora, suspeito que esta tendência seja surpreendente para muito poucas pessoas. (Embora alguns possam ser surpreendidos pela sua gravidade.) Os comentaristas sociais têm falado sobre isso há décadas. Mas este é apenas o começo da história de Yang, o que nos leva à sua citação no começo do livro. Não é simplesmente o caso que a sociedade americana está se separando em estratos, argumenta Yang, mas que as elites estão conscientemente trabalhando para colocar o resto da sociedade fora do trabalho.
Os setores em que pessoas “normais” tendem a trabalhar - administração, varejo, serviço de alimentação, transporte e manufatura - têm altos níveis de repetitividade e são altamente suscetíveis à automação. Como a concorrência nesses setores é bastante acirrada, as empresas são, mais cedo ou mais tarde, forçadas a automatizar para acompanhar sua concorrência. Uma vez que um único competidor automatize, os outros devem seguir. Em muitos casos, a automação não é apenas mais barata, mas também produz melhores produtos ou serviços. O resultado natural é, como Yang relata através de conversas que teve com pessoas da indústria de tecnologia, uma corrida para tornar as pessoas “normais” redundantes.
Isso não é ficção científica, já está acontecendo. Milhões de empregos foram automatizados no setor manufatureiro. Muitos estão desaparecendo no setor de varejo, em parte devido ao autoatendimento na loja e em parte devido ao comércio eletrônico. O próximo é o setor de transporte, uma vez que a tecnologia de autopropulsão em breve substituirá milhões de caminhoneiros. Os setores de serviços e administração de alimentos também são vulneráveis. Até mesmo muitos empregos de colarinho branco desaparecerão. O Fed categoriza 44% de todos os empregos americanos como rotina, o que os torna suscetíveis à automação. Um relatório da Casa Branca previu que 83% dos empregos em que as pessoas ganham menos de US $ 20 por hora estarão sujeitas à automação ou substituição.
Os efeitos da automação são auto-reforçadores. Uma vez que um shopping perde sua loja âncora, muitas vezes entra em uma espiral de morte, e muitas das grandes redes com lojas âncoras já estão em falência ou próximas a ela. Dos 1.300 shoppings dos Estados Unidos, os analistas preveem que 400 fecharão nos próximos anos e outros 650 terão dificuldades para continuar no negócio. Da mesma forma, milhões de pessoas trabalham em lanchonetes e outros lugares que atendem caminhoneiros em suas viagens. Quando os caminhões começam a dirigir, esses trabalhos também serão perdidos. O desaparecimento de empregos locais de colarinho branco para automação em seguros, bancos, jornalismo e muitos outros setores irá drenar ainda mais o dinheiro das economias locais.
As consequências já foram graves. Uma grande porcentagem de trabalhadores industriais demitidos nos últimos anos está agora com deficiência, que aumentou drasticamente. Em algumas áreas, 20% dos adultos em idade ativa são portadores de deficiência. 59.000 americanos morreram de uma overdose de drogas em 2016, um aumento de 19% em relação a 2015, o que foi um recorde. Pela primeira vez, as overdoses de drogas superaram os acidentes de carro como a principal causa de morte acidental nos Estados Unidos. Suicídios também estão subindo. Como resultado, a expectativa de vida diminuiu para os americanos brancos de meia idade, quase inédita em um país desenvolvido para qualquer grupo. As taxas de casamento diminuíram drasticamente para as pessoas da classe trabalhadora e as taxas de paternidade solteira aumentaram. Todas essas coisas parecem ligadas a pressões econômicas.
Especialmente preocupante é o efeito sobre os homens jovens. Yang relata que: “[a] s do ano passado, 22% dos homens entre 21 e 30 anos com menos de um diploma de bacharel relataram não trabalhar no ano anterior - em comparação com apenas 9,5% em 2000.” muitos homens mais jovens estão vivendo com seus pais do que no passado. Isso coincide com um grande aumento no tempo gasto em videogames, e muitos deles não conseguirão entrar no mercado de trabalho mais tarde e serão incapazes de levar vidas produtivas e gratificantes. Os homens em 2016 representavam apenas 43% dos formandos, e esse número provavelmente cairá abaixo de 40% no futuro próximo. Um em cada seis homens em idade ativa (25-54 anos) está desempregado ou fora da força de trabalho. Os homens parecem ser especialmente dependentes de um trabalho como parte essencial de sua identidade, de modo que muitas vezes se tornam socialmente desapegados e niilistas quando desempregados ou em empregos sem futuro, levando ao abuso de drogas, ao suicídio e a outras disfunções sociais.
Publicado em 29 de Junho de 2018
Autor: Uri Harris
Uma resenha de "A Guerra às Pessoas Normais: a verdade sobre os empregos desaparecidos nos EUA e por que a renda básica universal é o nosso futuro" por Andrew Yang. Hachette Books (abril de 2018) 305 páginas.
"Estou escrevendo de dentro da bolha tecnológica para que você saiba que estamos vindo para o seu trabalho."
Assim começa o livro de Andrew Yang, "A guerra contra as pessoas normais: a verdade sobre os empregos desaparecidos nos EUA e por que a renda básica universal é o nosso futuro". Apesar do slogan, este não é fundamentalmente um livro sobre a Rendimento Básico Incondicional (RBI). É sobre o mercado e nossa atitude em relação a isso.
A sociedade americana vem se reorganizando nas últimas décadas. Alguns setores de negócios desapareceram, enquanto outros aumentaram. É importante ressaltar que muitos dos setores emergentes estão concentrados em algumas regiões importantes. Isso levou ao que Yang se refere como “seis caminhos para seis lugares”, o que significa que os formandos mais qualificados geralmente escolhem uma carreira em um dos seis setores e em um dos seis lugares: finanças, consultoria, direito, tecnologia, medicina, ou academia em Nova York, São Francisco, Boston, Chicago, Los Angeles ou Washington, DC. Todos esses setores são altamente intensivos em conhecimento.
O resultado foi uma estratificação crescente da sociedade americana. As pessoas mais qualificadas deixam suas cidades de origem para seguir uma carreira em um desses setores, enquanto as que ficam para trás são geralmente forçadas a setores menos atraentes, como varejo, transporte e manufatura. Isso levou a climas completamente diferentes. As pessoas dos setores e regiões certos experimentam um clima de abundância, e as pessoas dos setores e regiões errados experimentam um clima de escassez. A desigualdade de renda subiu para níveis históricos.
Agora, suspeito que esta tendência seja surpreendente para muito poucas pessoas. (Embora alguns possam ser surpreendidos pela sua gravidade.) Os comentaristas sociais têm falado sobre isso há décadas. Mas este é apenas o começo da história de Yang, o que nos leva à sua citação no começo do livro. Não é simplesmente o caso que a sociedade americana está se separando em estratos, argumenta Yang, mas que as elites estão conscientemente trabalhando para colocar o resto da sociedade fora do trabalho.
Os setores em que pessoas “normais” tendem a trabalhar - administração, varejo, serviço de alimentação, transporte e manufatura - têm altos níveis de repetitividade e são altamente suscetíveis à automação. Como a concorrência nesses setores é bastante acirrada, as empresas são, mais cedo ou mais tarde, forçadas a automatizar para acompanhar sua concorrência. Uma vez que um único competidor automatize, os outros devem seguir. Em muitos casos, a automação não é apenas mais barata, mas também produz melhores produtos ou serviços. O resultado natural é, como Yang relata através de conversas que teve com pessoas da indústria de tecnologia, uma corrida para tornar as pessoas “normais” redundantes.
Isso não é ficção científica, já está acontecendo. Milhões de empregos foram automatizados no setor manufatureiro. Muitos estão desaparecendo no setor de varejo, em parte devido ao autoatendimento na loja e em parte devido ao comércio eletrônico. O próximo é o setor de transporte, uma vez que a tecnologia de autopropulsão em breve substituirá milhões de caminhoneiros. Os setores de serviços e administração de alimentos também são vulneráveis. Até mesmo muitos empregos de colarinho branco desaparecerão. O Fed categoriza 44% de todos os empregos americanos como rotina, o que os torna suscetíveis à automação. Um relatório da Casa Branca previu que 83% dos empregos em que as pessoas ganham menos de US $ 20 por hora estarão sujeitas à automação ou substituição.
Os efeitos da automação são auto-reforçadores. Uma vez que um shopping perde sua loja âncora, muitas vezes entra em uma espiral de morte, e muitas das grandes redes com lojas âncoras já estão em falência ou próximas a ela. Dos 1.300 shoppings dos Estados Unidos, os analistas preveem que 400 fecharão nos próximos anos e outros 650 terão dificuldades para continuar no negócio. Da mesma forma, milhões de pessoas trabalham em lanchonetes e outros lugares que atendem caminhoneiros em suas viagens. Quando os caminhões começam a dirigir, esses trabalhos também serão perdidos. O desaparecimento de empregos locais de colarinho branco para automação em seguros, bancos, jornalismo e muitos outros setores irá drenar ainda mais o dinheiro das economias locais.
As consequências já foram graves. Uma grande porcentagem de trabalhadores industriais demitidos nos últimos anos está agora com deficiência, que aumentou drasticamente. Em algumas áreas, 20% dos adultos em idade ativa são portadores de deficiência. 59.000 americanos morreram de uma overdose de drogas em 2016, um aumento de 19% em relação a 2015, o que foi um recorde. Pela primeira vez, as overdoses de drogas superaram os acidentes de carro como a principal causa de morte acidental nos Estados Unidos. Suicídios também estão subindo. Como resultado, a expectativa de vida diminuiu para os americanos brancos de meia idade, quase inédita em um país desenvolvido para qualquer grupo. As taxas de casamento diminuíram drasticamente para as pessoas da classe trabalhadora e as taxas de paternidade solteira aumentaram. Todas essas coisas parecem ligadas a pressões econômicas.
Especialmente preocupante é o efeito sobre os homens jovens. Yang relata que: “[a] s do ano passado, 22% dos homens entre 21 e 30 anos com menos de um diploma de bacharel relataram não trabalhar no ano anterior - em comparação com apenas 9,5% em 2000.” muitos homens mais jovens estão vivendo com seus pais do que no passado. Isso coincide com um grande aumento no tempo gasto em videogames, e muitos deles não conseguirão entrar no mercado de trabalho mais tarde e serão incapazes de levar vidas produtivas e gratificantes. Os homens em 2016 representavam apenas 43% dos formandos, e esse número provavelmente cairá abaixo de 40% no futuro próximo. Um em cada seis homens em idade ativa (25-54 anos) está desempregado ou fora da força de trabalho. Os homens parecem ser especialmente dependentes de um trabalho como parte essencial de sua identidade, de modo que muitas vezes se tornam socialmente desapegados e niilistas quando desempregados ou em empregos sem futuro, levando ao abuso de drogas, ao suicídio e a outras disfunções sociais.
* * *
Dada essa tendência, não é surpreendente que muitos não-elites sintam uma certa quantidade de animosidade em relação às elites. E como Yang demonstra através de várias anedotas, essa animosidade não é totalmente injustificada. Existe realmente um sentido em que as elites estão trabalhando para a imiseração de pessoas comuns ao automatizar seus empregos. Isto é o que Yang refere-se provocativamente como "a guerra às pessoas normais".
Se é uma guerra, é totalmente unilateral. As elites passam pelas melhores faculdades, iniciam empresas juntas, compartilham conhecimento por meio de redes informais e assumem trabalhos complementares como desenvolvedores de software, financiadores, consultores e advogados. Novas automações são efetivamente produtos de uma riqueza de conhecimento e cooperação compartilhados. As não-elites, por outro lado, especialmente aquelas que não vão para a faculdade e vivem em comunidades em declínio, são quase inteiramente atomizadas. A filiação a sindicatos diminuiu significativamente, assim como a participação em outras organizações sociais. Muitos trabalhos são temporários. Isso significa que os trabalhadores têm pouco recurso, ou até mesmo aviso, quando seus empregos desaparecem. O diferencial de poder entre elites e não-elites dificilmente poderia ser maior.
No entanto, como Yang ressalta, a maioria das elites na verdade não quer isso dessa maneira. Estudos mostram que mesmo as pessoas mais ricas têm menos conteúdo quando há muita desigualdade na sociedade, e muitos dos amigos de Yang estão relutantemente “comprando bunkers e escotilhas por precaução”. O problema real é ideológico. A América sofre de fundamentalismo de mercado, argumenta Yang, refletida em uma veneração da noção de meritocracia e uma crença acrítica em teorias econômicas simplistas.
Isso deve mudar, acredita Yang, e todos têm uma participação nisso, até mesmo as elites. Ele se descreve como um "capitalista ardente", mas acredita que o capitalismo deve evoluir para o próximo estágio. O mercado é uma ferramenta que a sociedade deve usar para sua vantagem, não algo de que deve ser escravo.
Ele propõe três soluções. Primeiro, uma RBI de US $ 1.000 por mês para cada cidadão dos EUA, paga por um imposto sobre valor agregado de 10% sobre todos os bens e serviços. Em segundo lugar, uma nova economia secundária baseada no tempo e não no dinheiro. Terceiro, um governo mais duro e mais vigilante. Estas são todas sugestões interessantes, dignas de discussão. Dito isso, a melhor parte do livro de Yang, na minha opinião, é sua descrição do problema, que ele consegue fazer em termos simples e poderosos. Reconhecer que há um problema é metade da batalha.
Por essa razão, acho que as pessoas que mais se beneficiariam com o livro são aquelas que estão em dívida com o tipo de fundamentalismo de mercado que Yang descreve. Há um subconjunto de comentaristas e jornalistas políticos, especialmente no centro-direita, que se encaixam nessa categoria. No entanto, muitas dessas pessoas não estão realmente familiarizadas com a economia moderna. Eles citarão John Locke ou Adam Smith, mas não sabem muito sobre os dados que Yang apresenta. Nem estão intimamente conscientes do que realmente está acontecendo no setor de tecnologia, como Yang está.
(E as contingências históricas à parte, não está claro por que os conservadores deveriam abraçar o fundamentalismo de mercado. Poucas coisas são mais perturbadoras do que o capitalismo, e como Yang argumenta que as comunidades empobrecidas se tornam mais atomizadas à medida que as famílias se desintegram e o comportamento disfuncional aumenta).
Pode-se argumentar que o centro político entrou em colapso nos últimos anos precisamente porque as pessoas brancas da classe trabalhadora perceberam que o fundamentalismo do mercado está prejudicando-as. Yang argumentou isso em um podcast recente com Sam Harris quando disse que “a razão pela qual Trump é nosso presidente hoje é porque nós automatizamos quatro milhões de empregos em manufatura nos estados oscilantes”.
Mas a versão de Donald Trump da crítica de mercado não é a resposta. As tarifas de importação não resolvem o problema, porque a maioria dos empregos perdidos se deve à automação, e não ao envio para o exterior. E até mesmo a minoria de empregos perdidos que foram enviados para o exterior acabará sendo automatizada. (Yang descreve como um call center nas Filipinas está gradualmente removendo os humanos de seus processos.) Todas as tarifas são prejudiciais à economia, dificultando o comércio.
O que eu gosto no livro de Yang é que ele consegue criar uma sensação de que as pessoas estão juntas nisso. Ele ressalta que negros e hispânicos ganham significativamente menos em média do que brancos e asiáticos e têm muito menos riqueza - fatos que ele diz “fazem minha cabeça e meu coração doerem” - mas ele também enfatiza como os brancos da classe trabalhadora estão sofrendo com isso. Da mesma forma, ele menciona que as mulheres, em média, têm renda e riqueza menores do que os homens, mas ele também descreve como mais e mais homens estão se distanciando do sistema educacional e do mercado de trabalho. Até mesmo as elites têm interesse nisso, em sua opinião.
Dito isso, a tese de Yang não deve ser tomada sem críticas. Ele aborda algumas objeções a ele no livro e no podcast de Harris, mas isso está longe da ciência estabelecida. Muitas pessoas argumentam que o mercado encontrará uma maneira de produzir novos empregos, como aconteceu depois da revolução industrial. Mas o livro de Yang oferece dados e anedotas em apoio a uma tese que vale a pena levar a sério.
Por fim, deixe-me dizer que este livro é totalmente focado nos EUA, então eu não recomendaria isso para a maioria dos não-americanos. No entanto, as questões gerais levantadas são relevantes para todos os países ocidentais. De fato, pode-se argumentar que os efeitos poderiam ser ainda mais graves, já que muitos desses países podem acabar com o pior dos dois mundos: um segmento inferior sem o topo. A medida em que muitos europeus substituíram a mídia local e o entretenimento com o Facebook, o YouTube e a Netflix - todos localizados na Califórnia - demonstra como isso pode se dar a cabo internacionalmente.
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